Договорной штраф является одним из наиболее часто применяемых способов усиления юридических обязательств. Регулирование договорного штрафа в статьях 1716-1724.¹ Гражданского закона дает широкие возможности установки его в различных видах и размерах. Договорные штрафы предусматривают фактически все поставщики услуг, и эти санкции достаточно сильно различаются, поскольку законы до 31 декабря 2013 года не ограничивали размер договорного штрафа. Гражданский закон позволял управлениям домами деньги, взысканные с должника, прежде всего использовать на оплату штрафных санкций, и ничего противозаконного в этом не было.

В июне 2013 года Сейм принял поправки к Гражданскому закону, которые существенно изменили регулирование договорного штрафа. Главными изменениями были следующими:

1) договорной штраф за просрочку обязательств не может превышать 10% от суммы долга;

2) кредитор не может требовать одновременной оплаты процентов и договорного штрафа в полном размере, т.е. кредитор имеет право требовать оплату договорного штрафа только в том размере, в котором тот превышает проценты;

3) стороны больше не могут договариваться о том, что платежи, произведенные задолжником, сначала будут зачисляться в оплату договорного штрафа и только после этого в погашение долга.

С 1 января 2014 года, когда вступили в силу вышеупомянутые изменения, закон позволяет только такой порядок, в соответствии с которым платеж должника прежде всего зачисляется в оплату процентов, затем – в погашение долга и только в самом конце – в оплату договорного штрафа (статья 1843 Гражданского закона). Данные изменения в Гражданском законе относятся к сделкам всех видов.

Принятые Сеймом 19.12.2013 изменения в законе «О времени вступления в силу и порядке применения части правовых обязательств в восстановленном Гражданском законе Латвийской Республики от 1937 года» предусматривают переходный период и устанавливают, что ограничение договорного штрафа будет относиться также к договорам, которые были заключены до окончания 2013 года, и действие которых продолжается после 1 января 2014 года. Если до 31 декабря 2014 года по ним не будет предъявлен судебный иск, с 1 января 2015 года к ним будет относиться «потолок» договорного штрафа и новый порядок возврата долга, тем самым, предохраняя стороны в оставшееся время действия договора от оплаты чрезмерных и несправедливых договорных штрафов (пункт 21 упомянутого закона).